krajobrazie Polski. Choć nie istnieje jedna, oficjalna definicja „małego miasta”, najczęściej przyjmuje się, że to miejscowości posiadające prawa miejskie i liczące mniej niż 20 tysięcy mieszkańców. W Polsce jest ich ponad 800, co stanowi około 80% wszystkich miast. Mieszka w nich ponad 5 milionów osób – to niepozorny, ale znaczący fragment na mapie Polski. Małe miasta mają swoją społeczną i funkcjonalną specyfikę – są lokalnymi centrami usług, edukacji i kultury, a jednocześnie pełnią rolę pomostu między dużymi ośrodkami miejskimi a obszarami wiejskimi. Ich relacje z otoczeniem wpływają na kierunki rozwoju lokalnego, a ich mieszkańcy – choć często pomijani w ogólnopolskich narracjach – są kluczowi dla zrozumienia współczesnej Polski.